A l’âge de dix sept ans, Jean Tardieu est marqué par une crise névrotique. Il trouve un exutoire à ses angoisses existentielles dans l’écriture. Ces problèmes métaphysiques influencent beaucoup sa carrière et se révèlent dans ses premiers ouvrages : Le Fleuve Caché en 1933 et Accent en 1939. Ces deux recueils sont également marqués par l’influence du romantisme allemand. Il travaille aux Musées Nationaux, puis chez Hachette. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il intègre la résistance où il participe aux services d’information. A la libération il entre à la Radio Diffusion Française. Ensuite, il intègre Radio France Musique pour devenir Conseiller de Direction. De grands personnages littéraires sont devenus ses amis dont, notamment, le poète français Francis Ponge, le poète et résistant français René Char, l’éditeur et poète français Pierre Seghers, les poètes français Paul Eluard, Raymond Queneau, Max Pol Fouchet, et Pierre Emmanuel .Il enregistre son premier succès littéraire en 1944 avec Figures aux éditions Gallimard. Jean Tardieu a tendance à mélanger théâtre et poésie, renouvelant ainsi la dramaturgie contemporaine avec des pièces comme Le Théâtre de chambre en 1955, Poèmes à jouer en 1960, publiés aux éditions Gallimard. Il reçoit le Grand Prix de la Poésie de l’Académie Française en 1972 et le Grand Prix de la Société des Gens de Lettres en 1986 en récompense de ses traductions de Goethe et de Hölderlin.