Alfred de Vigny
(1797-1863)

"Ma vérité sur la vie, c'est le désespoir. Il est bon et salutaire de n'avoir aucune espérance" ou encore "Le poète est toujours malheureux parce que rien ne remplace pour lui ce qu'il voit en rêve".  Ainsi parlait le plus rigoureux et austère des poètes du mouvement Romantique, dont il fut un des principaux animateurs avec Alfred de Musset et Victor Hugo.

Dans sa pièce (qui fut pour une bonne part dans sa célébrité) Chatterton, le personnage principal, un poète, finit par se donner mort. Il s'agit bien d'un plaidoyer pour le poète et d'un réquisitoire contre la société: un thème qui n'a rien perdu de son actualité, un siècle après. Et c'est bien cela qu'il a voulu nous laisser, une oeuvre aride et sombre, accusatrice et sans illusion, qu'il a soigneusement expurgée de tous les poèmes qui auraient pu témoigner d'un aspect plus léger et émouvant de sa personnalité: celui d'un homme sensible à la beauté et qui rendit toute sa vie hommage avec ferveur aux tendresses de la féminité.

Piers Tenniel.